İngiltere’de meydana gelen trajik bir olay, hem vahşet boyutu hem de fail olan gençlerin yaşı nedeniyle geniş bir yankı uyandırdı. 49 yaşındaki Alexander Cashford, 16 yaşındaki bir kıza yönelik mesajları bahane göstererek üç genç tarafından tuzağa düşürülüp yaşamını yitirdi. Olay, Essex bölgesindeki Leysdown-on-Sea kasabasında bulunan bir eğlence mekanında başladı. Cashford, genç kızla kısa bir süre iletişim kurduktan sonra, onun arkadaşları olan iki erkekle birlikte ayarlanan bir buluşmaya davet edildi. Gençler, adamın telefon numarasını “pedo” olarak kaydetti.
Mahkeme kayıtlarına göre, bu saldırı önceden planlanmıştı. Gençlerin amacı, Cashford’u tenha bir alana götürüp darbetmekti. Buluşma için özellikle karanlık bir saat seçilmişti. Ancak olay, planlananın çok ötesine gitti. Sahil boyunca yürüyüşleri sırasında iki genç, aniden Cashford’a saldırdı. Başına şişeyle vurulan adam, yere düştükten sonra tekmelendi, taşlarla hedef alındı ve ağır şekilde darbe aldı. Saldırı sırasında 16 yaşındaki kızın, olayları cep telefonuyla kaydettiği ve saldırganları cesaretlendirdiği belirlendi.
Adli tıp raporuna göre, Cashford’un vücudunda 30’dan fazla dış yaralanma saptandı. Ölümü, göğsüne aldığı darbeler nedeniyle gerçekleşti. Gençler, saldırının ardından olay yerinden ayrılarak kasabaya döndü ve bu görüntüleri sosyal medyada paylaştı. Kısa süre içinde bir görgü tanığının ihbarı üzerine yakalandılar.
Mahkemede yapılan yargılama sonucunda, üç genç cinayet yerine adam öldürme suçundan mahkum edildi. 16 yaşındaki kız ve bir erkek çocuk 7 yıl, diğer genç ise 5 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Hakim, bu olayı “dehşet verici ve anlamsız bir can kaybı” olarak nitelendirdi. Soruşturmayı yürüten polis yetkilileri, saldırının sosyal medya için kaydedilmesini “en endişe verici unsur” olarak değerlendirdi. Olayın hukuki açıdan ele alındığını ve mağdurun davranışlarının suç teşkil etmediğini belirten yetkililer, bu durumun gençler arasında artan şiddet eğilimi ve sosyal medyanın etkisi üzerine yeni tartışmalar başlattığını vurguladı.
